Berkel und die Entstehung der Aufschnittmaschine
Weltweit gibt es nur noch wenige Unternehmen, die ihre Produkte selbst entwickeln und noch weniger, die auch noch den Namen des Erfinders tragen. Berkel gehört zu diesen wenigen.
Jahrelang versuchte ein junger Holländer mit Namen Welhelmus Adrianus Van Berkel seinen Beruf als Metzger mit seiner Leidenschaft für die Mechanik zu verbinden. Er experimentierte monatelang, aber letztlich zahlte sich seine Geduld aus. Nach vielen Versuchen brachte er am Ende zwei einfache aber geniale Ideen zusammen: ein konkaves Messer, welches die Bewegung eines von Hand geführten Messers präzise reproduzierte und eine Platte, die am Messer entlang fuhr. Damit war die Aufschnittmaschine geboren. Da Van Berkel nicht die Produktionsmöglichkeiten hatte, nahm er Kontakt zu einer vom Konkurs bedrohten Druckerei auf und schlug vor, die Druckerei in eine Maschinenfabrik umzuwandeln und seine Aufschnittmaschine zu produzieren. Und so gründete Van Berkel am 12. Oktober 1898 die weltweit erste Fabrik zur Produktion von Aufschnittmaschinen.
Dank Van Berkelsdes innovativem Geist hatte die Van Berkel’s Patent Company Ltd bereits im ersten Jahr unglaubliche 84 Aufschnittmaschinen geliefert, bereits 10 Aufträge im Vorlauf und zahlte eine Dividende von 3,5%. Nach zehnjähriger Tätigkeit wurde das Geschäftsjahr 1907/1908 mit 2.734 verkauften Einheiten abgeschlossen.
Bereits im Jahr 1910 bot Van Berkel’s Patent Company Ltd. als erstes Unternehmen weltweit die Ratenzahlung als Zahlungsmöglichkeit an und war damit seiner Zeit weit voraus.
Die Produktion veränderte sich während des ersten Weltkrieges 1914 – 1918. Van Berkel’s Patent Company Ltd. produzierte Drehbänke, Maschinen und sogar Flugzeuge für die holländische Regierung. Während der schwierigen Zeit zwischen den beiden Weltkriegen wurde die Fertigung von Waagen ins Kerngeschäft aufgenommen, was der Gesellschaft ein neues kommerzielles Ziel gab. Nach 1945 verstärkte Berkel seinen eigenen Vertrieb und sein kommerzielles Netzwerk und eroberte so den internationalen Markt: Fabriken und Filialen wurden in Italien, England, Holland, Portugal, Spanien, Belgien, Schweiz, Dänemark, Norwegen, Schweden, Frankreich, USA, Kanada, Argentinien und Mexiko gegründet. Eine Legende war geboren.
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